Guía: ¿Qué es el acero resistente a la intemperie y cómo se suelda?
¿Qué es el acero resistente a la intemperie?
El acero es un excelente material de construcción. Es fuerte y tiene buena resistencia a diversas tensiones. Aunque es pesado, también es económico, por lo que se utiliza con frecuencia en diversos campos, desde la construcción de estructuras hasta puentes y la fabricación de automóviles.
Sin embargo, uno de los mayores problemas del acero es que su componente principal es el hierro (que normalmente también contiene algo de carbono), y se sabe que el hierro se oxida muy fácilmente. Cuando se expone a entornos como oxígeno, agua y humedad del aire, el acero se oxida. Esta oxidación y corrosión eventualmente reducen las propiedades del material, provocando que pierda su resistencia estructural, que es lo que en la industria llamamos un "problema".
Hay muchas formas de proteger el acero de la corrosión. Un método común es pintarlo o aceitarlo, formando una capa protectora sobre la superficie del acero que la aísla de la humedad y el oxígeno de la atmósfera. El acero también se puede galvanizar o anodizar para crear recubrimientos similares, pero estos procesos implican reacciones químicas más profundas que simplemente un recubrimiento superficial.
El mayor inconveniente de estos métodos es que si el revestimiento presenta grietas o se daña, el óxido puede penetrarlo. Por lo tanto, es necesario un mantenimiento adecuado e inspecciones periódicas; de lo contrario, un daño grave puede provocar una falla catastrófica.
Para solucionar este problema, los ingenieros de materiales recurrieron a otro metal muy utilizado en todo el mundo: el cobre.
El cobre también es susceptible a los efectos del oxígeno. Cuando ve que los productos de cobre se vuelven verdes, es porque el óxido de cobre forma cardenillo en la superficie. Sin embargo, a diferencia del acero, este cardenillo no continúa corroyéndose. En cambio, forma una capa protectora natural alrededor del cobre. Esta capa protectora inhibe la mayor parte de la corrosión adicional y, si el cardenillo se daña, se "autoreparará" formando nuevo cardenillo en el área dañada.
El cobre también es susceptible a los efectos del oxígeno. Cuando ve que los productos de cobre se vuelven verdes, es porque el óxido de cobre forma cardenillo en la superficie. Sin embargo, a diferencia del acero, este cardenillo no continúa corroyéndose. En cambio, forma una capa protectora natural alrededor del cobre. Esta capa protectora inhibe la mayor parte de la corrosión adicional y, si el cardenillo se daña, se "autoreparará" formando nuevo cardenillo en el área dañada.
Los ingenieros se preguntaron: ¿y si pudiéramos hacer que el acero tuviera las mismas propiedades? Hace casi un siglo, gracias a la investigación y el desarrollo, se creó un nuevo material utilizando acero y diversas aleaciones de metales (incluidos cobre, cromo, silicio y fósforo). Este acero poseía casi todas las propiedades materiales del acero con bajo contenido de carbono-, pero a diferencia del acero ordinario, no se oxidaba; en cambio, formó una película protectora marrón.
Este material se desarrolló y patentó por primera vez en 1933 con el nombre de Cor-Ten, donde Cor-Ten significa resistencia a la corrosión y resistencia a la tracción. Cor-Ten, también conocido comúnmente como acero resistente a la intemperie, finalmente fue estandarizado por la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM), lo que llevó a su uso generalizado. Como resultado, todavía hoy encontrará este material y necesitará soldarlo.
¿Cuándo se utiliza el acero resistente a la intemperie?
Debido a su resistencia natural a la corrosión y su ligera{0}}capacidad de autorreparación, el acero resistente a la intemperie se utiliza más comúnmente en lugares expuestos a diversos entornos naturales, pero a menudo carecen de inspección y mantenimiento regulares. En ingeniería y construcción, el acero resistente a la intemperie se utiliza frecuentemente como elementos decorativos expuestos, esculturas, techos y paredes, así como diversos elementos prácticos como macetas, cobertizos para bicicletas o cercas, setos, etc. También se usa comúnmente en el transporte marítimo y con frecuencia se usa como material estructural para puentes cortos (generalmente puentes peatonales) sobre ríos o arroyos.
En resumen, este tipo de estructura de acero es muy práctica, especialmente indicada para aplicaciones que requieren robustez, durabilidad, largos intervalos de mantenimiento y un aspecto uniforme y estéticamente agradable de color marrón anaranjado-. Se encuentra comúnmente en parques naturales, donde el color marrón combina a la perfección con los árboles circundantes.
¿Cuál es el mejor proceso para soldar acero desgastado?
Dado que el acero resistente a la intemperie es esencialmente una aleación de acero con bajo-carbono, se puede soldar mediante casi cualquier proceso de soldadura. Sin embargo, como habrás adivinado, ciertos procesos de soldadura producen mejores resultados y soldaduras más duraderas que otros.
En otras palabras, la soldadura MIG debería utilizarse en el 90% de los casos cuando se suelda acero resistente a la intemperie. El funcionamiento adecuado es fundamental, pero esto se aplica a cualquier método de soldadura. Las soldaduras TIG son propensas a fallas prematuras en el acero resistente a la intemperie y, a menos que no esté muy familiarizado con la soldadura MIG, la soldadura por arco manual no ofrece ninguna ventaja significativa sobre ella.
¿Qué tipo de relleno se debe utilizar para el acero resistente a la intemperie?
La primera opción es utilizar alambre de soldadura de acero al carbono, como AWS E7018, ER70S o E70C-6M. Estos alambres son más adecuados cuando se requiere soldadura de una sola pasada de acero resistente a la intemperie y la resistencia o el grado de la soldadura es bajo. Aunque la resistencia de la soldadura será ligeramente inferior a la ideal, el coste es menor. Además, el alambre de soldadura de acero con bajo contenido de carbono tiene una excelente compatibilidad con el acero resistente a la intemperie, absorbiendo elementos de aleación y manteniendo una resistencia a la corrosión en la soldadura similar a la del metal base.
La segunda opción es el alambre de soldadura de baja-aleación. Este tipo de alambre se presenta en varias formas según la composición de su aleación, pero generalmente es más adecuado para aplicaciones que requieren alta resistencia, resistencia a la corrosión u otras propiedades mecánicas. Al realizar soldadura-de área grande o de múltiples-pasadas, el grado de mezcla entre el metal base y el alambre de soldadura es relativamente bajo. Esto significa que si se utiliza alambre de soldadura de acero al carbono para soldar-áreas grandes, su resistencia a la corrosión se reducirá, lo que lo hará más susceptible a sufrir daños. Para garantizar una unión fuerte con el metal base de acero resistente a la intemperie, el alambre de soldadura de acero al carbono debe pintarse o tratarse con otros recubrimientos.
